จริงอยู่ โรคไตนี้แม้มิใช่โรคที่จัดว่าเป็นโรคที่มีผู้ป่วยมากเป็นอันดับหนึ่งก็ตาม แต่จากการศึกษาวิจัยพบว่าประชากรในภาคอีสานป่วยเป็นโรคนี้มาก แม้โรงพยาบาลของรัฐและเอกชนจะได้พยายามให้การรักษาแล้วก็ตาม แต่ก็ยังไม่เพียงพอกับจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นในแต่ละปี

คณะแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในขณะนั้น อันประกอบด้วยหัวหน้าหน่วยโรคไตโรงพยาบาลต่างๆ และกรรมการบริหารสมาคมโรคไตได้ประชุมปรึกษาหารือเพื่อก่อตั้งมูลนิธิโรคไตแห่งประเทศไทยขึ้น ตั้งแต่ปี 2519 โดยมีมติให้กราบทูลเชิญ สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา (พระนามในขณะนั้น) เป็นองค์ประธานเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2520 สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา ได้ทรงพระกรุณาประทานวโรกาสให้คณะผู้ก่อตั้งเข้าเฝ้า ณ วังสระปทุม พระองค์ได้ทรงซักถามรายละเอียดความเป็นมาของการก่อตั้งมูลนิธิฯ และความตั้งใจในการช่วยเหลือผู้ป่วยโรคไตนี้ ตลอดจนแก้ไขตราสารบางตอน จนเป็นที่พอพระหฤทัย จึงทรงรับเป็นองค์ประธานของมูลนิธิโรคไตแห่งประเทศไทย นับเป็นพระกรุณาธิคุณแก่ผู้ป่วยโรคไตและทางเดินปัสสาวะอย่างสูงยิ่ง

จากนั้นคณะผู้ก่อตั้งได้ดำเนินการจดทะเบียนเป็นนิติบุคคล เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2521 โดยมีเงินบริจาค 200,000.00 บาท เป็นทุนในการจดทะเบียน และได้รับอนุญาตให้ก่อตั้งมูลนิธิโรคไตแห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2521 โดยมีวัตถุประสงค์ 5 ประการ คือ

1. ส่งเสริมและสนับสนุนการให้การรักษาพยาบาลผู้ป่วยโรคไตและทางเดินปัสสาวะ รวมทั้งการรักษาผู้ป่วยโรคไตวายระยะสุดท้ายด้วยเครื่องไตเทียม และการผ่าตัดเปลี่ยนไต
2. ส่งเสริมและสนับสนุนการป้องกันโรคไตและทางเดินปัสสาวะ
3. ส่งเสริมและสนับสนุนการศึกษาค้นคว้าและวิจัยเพื่อทำให้การรักษาและป้องกันโรคไตและทางเดินปัสสาวะเป็นผลดียิ่งขึ้น
4. เผยแพร่ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโรคไตและทางเดินปัสสาวะ
5. ร่วมมือ ส่งเสริมและประสานงานกับองค์การการกุศลอื่นๆ ทั้งในและนอกประเทศ
เพื่อดำเนินการตามวัตถุประสงค์ของมูลนิธินี้ และการสาธารณประโยชน์ คณะกรรมการบริหารได้ประชุมเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2522 โดยสมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา ทรงพระกรุณาเสด็จฯ มาทรงเป็นประธานในการประชุมใหญ่สามัญประจำปี ตลอดมาจนถึงปัจจุบัน